蒲公英

蒲公英（學名：Taraxacum），又稱黃花地丁、婆婆丁，是溫帶至亞熱帶常見的一種植物。蒲公英葉邊的形狀像一嘴尖牙。其英文名字Dandelion來自法語dent-de-lion，正是獅子牙齒之意。

蒲公英在外型上與貓耳菊（Hypochaeris）非常相似，而且都是風媒傳粉，所以貓耳菊在英語地區又名「假蒲公英」。不過，其實要分辨兩者亦很容易：

1. 蒲公英長花的莖沒有分支，而且空心、沒有細毛，葉面平滑；
2. 貓耳菊長花的莖亦會分支，實心並且長有苞片，葉面粗並長有細毛。

蒲公英原產歐亞大陸，人工引進到美洲和澳大利亞。因為生長力非常強，在新居繁旺，很少有人記得這並非當地生物。一般人將它當作雜草，為了花園或草坪的美觀去除蒲公英。

在中國至世界的許多地區，蒲公英因為有很多用處才引進別處。可以作食物或草藥。但是不同品種的蒲公英在非原產地也有可能成為可怕的生物入侵者。

早春的嫩蒲公英也是一種野菜。現在已經有家養出來的，比野生的大很多。嫩蒲公英可以涼拌、燒湯或炒熟。老了的也能吃，但是比較苦。不苦的蒲公英也可以拌肉作餃子餡，味道和西洋菜做的餡差不多。歐洲人在中世紀時就已經用蒲公英花來釀酒。蒲公英葉子含有很多維生素A和維生素C。 蜜蜂也常到蒲公英採集花粉和蜜糖。

蒲公英可入中藥。《本草綱目》記載：「蒲公英主治婦人乳癰腫，水煮汁飲及封之立消。解食毒，散滯氣，清熱毒，化食毒，消惡腫、結核、疔腫。」

蒲公英根也是一種草藥，在加拿大是正式註冊為利尿、解水腫的草藥。烤乾磨成粉之後可以泡茶，據說在飯前喝過可以解胃助消化，在保健食品商店可以買到，但是沒有科學證明這種作用。

參考資料：維基百科 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%92%B2%E5%85%AC%E8%8B%B1